В некоторых регионах Европы вспышки коронавируса начались гораздо раньше, чем были зафиксированы медиками (ещё в январе 2020 года). Такой вывод сделан учёными в статье для научного журнала Scientific Reports.
Учёные проанализировали несколько миллионов сообщений европейцев в Twitter за последние 6 лет.
Они изучали все сообщения о событиях, так или иначе связанных с симптомами нового коронавируса.Согласно полученным данным, в некоторых странах Европы количество упоминаний пневмонии и кашля резко возросло за месяц до официальной даты начала эпидемии. В частности, упоминались Италия и Франция. Там впоследствии возникли крупные локальные очаги инфекции.
Исследователям давно хотелось понять, когда точно возник новый коронавирус. Высказывались предположения о осени-зиме 2019 года и более ранних датах. Профессор Школы передовых исследований в Лукке Массимо Риккабони и его коллеги решили обратить своё внимание на пользователей Twitter.
— Наше исследование стало очередным примером того, что социальные сети могут быть полезным инструментом для ведения эпидемиологических наблюдений. В будущем они позволят нам уловить первые признаки появления новых болезней и начать бороться с ними ещё до того, как те успели широко распространиться, — отметил профессор Риккабони.
Недавно учёные обнаружили также, что течение коронавирусной инфекции у разных рас и этнических групп не проходит одинаково.