Православные христиане готовятся встретить в понедельник масленичную неделю или сырную седмицу – последнюю подготовительную неделю перед Великим постом.
Дни Масленицы зависят от даты самого важного христианского праздника – Пасхи. По православным пасхалиям масленичные гуляния начинаются за восемь недель до Воскресения Христова, в этом году они пройдут с 8 по 14 марта.
Великому посту предшествуют три подготовительные седмицы. Их называют "сплошными", так как по средам и пятницам посты отменены. При этом в масленичную неделю или, по-другому, мясопустную нельзя есть мясо. Также в среду и пятницу состоятся богослужения с многочисленными земными поклонами – как напоминание о приближающемся посте.
"Наступающая неделя называется мясопустная: мы не вкушаем ничего мясного, но всё остальное мы едим. А потом уже пост. Церковь плавно, в щадящем режиме вводит человека во время поста. Пост предваряется Прощёным воскресеньем, это как раз завершение Масленицы. А Масленица - это время, когда раньше часто ходили в гости, как говорили, "к тёще на блины". Это возможность в преддверии Прощёного воскресенья попросить прощения, примириться", – рассказал РИА Новости священник храма Рождества Иоанна Предтечи в Сокольниках, протоиерей Олег Стеняев.
Понятие Масленицы связано с пасхальным циклом праздников, который сформировался в Православной церкви ещё в середине первого тысячелетия от Рождества Христова. Поэтому, как подчёркивает РПЦ, ошибочно называть масленичные традиции языческими. Многие обряды потеряли ритуальное значение к началу ХХ века, и сейчас они носят только развлекательный характер, например, "сжигание Масленицы".